Ahora que ya tenemos el año más a o menos encarrilado y que estamos metidos de nuevo en la rutina es el momento perfecto para empezar a planificar tus próximas vacaciones. Puede que aún quede mucho para ello, pero no está de más echar un vistazo a las ofertas para ver si puedes escaparte antes. Y tampoco está de más planificar ya tus vacaciones para poder conseguir precios bajos. Así que si ya andas pensando en tu próximo viaje, te damos algunas ideas para planificar tus próximas vacaciones.
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La oficina de turismo de Escocia ha publicado en su web un calendario del 2020 en el que desgrana las propuestas más interesantes de este año. Un calendario cargado de esplendor natural, aventuras al aire libre, los Juegos de las Highlands, música, whisky, el mayor festival de arte del mundo y muchas más actividades.
La primavera, cuando el tiempo es más suave y los días se hacen más largos es un momento estupendo para pasear, ir en bicicleta o practicar senderismo. A principio de mayo, llega el momento de prepararse para la acción con el comienzo oficial de la temporada de golf en Escocia. También es un buen momento para la práctica del piragüismo, ya que los ríos se vuelven más caudalosos con las lluvias y con el desbielo. Por no olvidarnos de la pesca del salmón. Escocia uno de los mejores países del mundo (o quizás el mejor) para pescar salmón atlántico y la mejor temporada es a principios de abril y, más adelante, a principios de otoño.
En primavera tenemos actividades culturales como el Festival internacional de la comedia de Glasgow, en marzo, seguido por el Festival del fuego de Beltane en abril, mientras que todo mayo está dedicado al Mes del whisky.
Verano es el mejor momento para disfrutar del aire libre en Escocia. A mediados del verano apenas oscurece, a excepción de unas cuantas horas de penumbra entre la puesta del sol y el amanecer; eso quiere decir que podrá hacer más cosas durante el día. ¡No se olvide los prismáticos! Los animales están en su época más inquieta, ya que desde la nutria hasta el águila real, están ocupadas atendiendo a sus crías. Las más espectaculares son las colonias de frailecillos, araos, alcatraces y otras aves marinas que se congregan para anidar en los acantilados de la costa y las islas.
Mayo marca el comienzo de los Juegos de las Highlands, que se prolongan hasta septiembre. Desde los eventos celebrados en pequeños pueblos hasta el mundialmente famoso Braemar Gathering. En esta estación Escocia ofrece una muy atractiva cartelera.
Otoño es el momento en el que Escocia cambia de color. Cerca del veinte por ciento del territorio escocés está cubierto de árboles que es en este momento cuando ofrecen su mayor espectáculo. En otoño encontraremos eventos como el Festival del whisky Drambusters en Dumfries , o buena música tradicional en el Royal National Mod y el Festival del acordeón y el violín de las Shetland.
Escocia es la tierra de Halloween, que se puede celebrar en el Festival del fuego de Samhuinn disfrutando de todo tipo de tenebrosos juegos y mucha diversión. Y, por supuesto, el otoño no sería otoño sin la magia de los festivales de luz de Escocia como el del Bosque encantado.
Escocia en invierno es un lugar encantador. Un paraíso invernal en un paisaje cubierto por la escarcha con montañas nevadas, valles, bosques y lagos. El cielo nocturno está en su momento más espectacular, y los aficionados la astronomía pueden disfrutar de visibilidad cristalina debido a las bajas temperaturas. Escocia es el mejor lugar del Reino Unido para observar la Aurora Boreal, también conocida como Luces del Norte. Los mejores lugares para verla son la costa de Caithness y las islas Shetland y Orcadas entre noviembre y enero.
En diciembre, las ciudades escocesas celebran festivales que duran toda una semana y que culminan con la celebración de Hogmanay, cuando todo el país da la bienvenida al Año Nuevo con whisky, fuegos artificiales y bailando “ceilidh” hasta altas horas de la madrugada.
Texto y fotos: Josep M. Serra
Escocia hay que conocerla en coche, a nuestro aire. Nosotros recorrimos Escocia en coche durante siete días. Hicimos una ruta circular, pero podríamos haber hecho muchas otras. O sea que a Escocia siempre hay que volver, porque no te la acabas en una sola vez.
En este reportaje os explicamos nuestro recorrido en coche por Escocia, día a día. Fue maravilloso, pero cualquier otro recorrido que hagáis también lo será sin duda.
Llegamos a Edimburgo en avión y, tras recoger un coche de alquiler, nos dirigimos hacia el norte, hacia Perth, donde pasaremos nuestra primera noche. Dejamos la visita a Edimburgo para el final del viaje. Nuestra intención era visitar Saint Andrews antes de llegar a Perth, pero el enorme retraso del avión (gracias Vueling) nos hace desistir de la idea. Nos perdemos conocer esta población famosa por ser la cuna del golf, por su vida universitaria y sus ruinas medievales. Otra vez será.
Dormimos en Perth, una agradable población en la que destaca la iglesia de San Juan.
Tras un copioso desayuno nos dirigimos a conocer el cercano Palacio de Scone, vivienda habitual del conde de Mansfield y su familia. Construido en 1580 y reconstruido a principios del siglo XIX es un magnífico edificio rodeado de un enorme y precioso jardín en el que pasean pavos reales. En el palacio se visitan estancias suntuosas, repletas de muebles y de obras de arte. Es un buen lugar para empezar a recorrer Escocia.
De Scone viajamos al pequeño y turístico pueblo de Pitlochry en cuya presa, construida en el rio Tummel, disfrutamos viendo subir a los salmones.
Tras visitar Piltochry nos dirigimos hacia Aberdeen por una carretera que atraviesa el Parque Nacional de Cairngorms, cuyas montañas forman la zona de terreno elevado más extenso de Gran Bretaña. La ruta es larga pero de una gran belleza. De hecho paramos cada dos por tres para hacer fotografías. Nos desviamos un poco para ver si es posible visitar el castillo de Balmoral, lugar de veraneo de la Reina, pero como imaginábamos está cerrado. Llegamos a Aberdeen y paseamos por sus calles que a estas horas están empezando a quedarse vacías. Esta ciudad está repleta de parques, jardines y bellísimos arreglos florales (no es por nada que Aberdeen haya ganado el galardón de “Mejor Ciudad” de Britain in Bloom 13 veces). Cerca del centro paseamos hasta la playa de arena y el puerto, uno de los mejores lugares de Europa para observar delfines, excepto el día que fuimos nosotros.
Nos dirigimos hacia Inverness, pero primero hacemos escala en Elgin donde disfrutamos con la catedral, o lo que queda de ella. Un visita realmente singular. Elgin es famosa por la elaboración de productos con lana cashmere por lo que no nos resistimos a la tentación de entrar en la tienda adjunta a la fábrica Johnston of Elgin que lleva cerca de 220 años fabricando prendas tradicionales de lana. Toda una tentación.
Desde Elgin nos acercamos a la costa para visitar el pueblo de Lossiemouth y su pequeño puerto flanqueado por dos playas de arena. En tierra la calma es total, algunas personas paseando por las playa aprovechando la marea baja, gaviotas ojo avizor por si pueden pillar algo de comer. En el cielo no paran de pasar aviones militares procedentes de la cercana base de la RAF situada hacia el oeste, en Moray.
Seguimos camino hacia Inverness, la principal ciudad y centro comercial de la Highlands (Tierras Altas). En esta ciudad desemboca el río Ness, cuyas orillas proporcionan unos agradables paseos hasta las Ness Islands. Estas islas llenas de pinos, abetos, hayas y sicomoros están comunicadas con las orillas mediante puentes peatonales victorianos y resultan un lugar ideal para hacer un pícnic.
Decidimos madrugar para poder llegar temprano al castillo de Urquhart, donde nos tememos que habrá una muchedumbre (como así es). La puntualidad tiene premio y podemos visitar las ruinas de este magnífico castillo con poca gente a nuestro alrededor, aunque pronto empiezan a llegar riadas de turistas. Estamos junto al lago Ness y no podemos dejar de pensar si vamos a ser los primeros en ver al famoso monstruo. Las vistas son excelentes y el lago enorme. El monstruo no aparece.
A la salida nos dirigimos a un embarcadero para hacer realidad uno de nuestros sueños: navegar por el lago Ness. La meteorología se alía con nosotros y deja caer una espesa niebla que se apoya sobre las aguas del lago. El paisaje se vuelve inquietante, al fondo se vislumbra el castillo a ratos, el paseo es muy reconfortante y realmente vale la pena.
Tras reponer fuerzas nos encaminamos otra vez al norte para visitar Fort George, un enorme fuerte de artillería construido en 1748 como base del ejército de ocupación británico en las Highlands. En definitiva un fuerte no para defender a los escoceses sino para defenderse de los escoceses. La construcción, que vigila el estrecho de Moray Firth, tiene un perímetro de cerca de dos kilómetros y para recorrerlo se tardan unas dos horas, siempre con vistas al mar. Entre otras curiosidades el fuerte alberga un cementerio de perros en el que están enterradas las mascotas de los oficiales.
Volvemos a dirigirnos hacia el sur por una carretera que bordea el lago Ness y nos depara magníficas vistas. Dejamos el lago atrás y atravesamos unas cadenas de redondeadas montañas en las que vemos numerosas personas realizando marcha nórdica. Un lugar muy agradable para caminar, sin duda. Tras un largo camino llegamos al lago Lomond done queremos visitar el acuario (somos muy aficionados a visitar acuarios). Éste no es muy grande pero hay una buena variedad de tiburones, de punta negra, de punta blanca, tiburones gato, un tiburón albino, un martillo y unos alucinantes tiburones tapiz.
Después del acuario nos dirigimos a la ciudad de Helensburg donde sobreviven numerosas mansiones de cuando fue una importante ciudad balneario. Ahora se ha convertido en una ciudad dormitorio debido a su proximidad con Glasgow, ciudad que, por cierto no vamos a visitar esta vez. Antes de cenar paseamos por el agradable paseo marítimo.
Salimos de nuestro alojamiento rumbo al castillo de Stirling, una fortaleza que ha jugado un papel fundamental en la historia de Escocia. Desde las murallas del castillo se ven los escenarios de dos grandes batallas entre escoceses e ingleses: Stirling Bridge (1297) y Bannockburn (1314). En el Stirling Bridge se produjo la decisiva victoria de William Wallace, que se conmemora en el cercano National Wallace Monument, y que fue inmortalizado en el cine por Mel Gibson en el film “Braveheart”. En el interior del castillo hay numerosos lugares interesantes y sorprendentes aunque, por encima de todos, destaca el Great Hall, la mayor sala de banquetes construida en Escocia. Su promotor fue Jacobo IV en 1503. Tras visitar el centro del pueblo y acercarnos al National Wallace Monument, nos dirigimos a Edimburgo.
Edimburgo es una gran ciudad coronada por un gran castillo cuya visita es imprescindible, y en cuyo interior se encuentra el Palacio Real. Las guías dicen que este castillo es el monumento de pago más visitado de Escocia. Y no nos extraña porqué ya al entrar hay una larga cola. Desde el exterior se disfruta de unas espléndidas vistas sobre la ciudad. Y en su interior podemos admirar los Honours of Scotland, es decir la corona y el cetro de Escocia y la espada del Estado, símbolos escoceses que se usaron por primera vez en la coronación de Maria Estuardo en 1543.
Tras el castillo lo mejor es recorrer la ciudad y su Royal Mile (Milla Real) que cuando la visitamos nosotros estaba animadísima en pleno Festival de Teatro de Edimurgo.
Como hemos alargado un día más y nuestro avión no sale hasta el mediodía, decidimos madrugar para acercarnos a la cercana Rosslyn Chapel, la enigmática iglesia en la que se rodaron las últimas escenas del film “El Código Da Vinci” basado en la famosa novela de Dan Brown. Fue construida a mediados del siglo XV y en ella no hay un rincón que no sorprenda al visitante. Además de flores, vides, ángeles y figuras bíblicas, las piedras talladas muestran muchos ejemplos del “hombre verde”, un antiguo símbolo pagano de la fertilidad. Otras figuras están asociadas a la masonería y a los templarios. Hay investigadores que piensan que la Rosslyn Chapel es una especie de almacén templario secreto, y se ha llegado a afirmar que bajo la capilla hay sótanos que podrían esconder desde el Santo Grial a la cabeza de San Juan Bautista.
Un bello final para un bello viaje.
No todos los escoceses llevan falda, ni tampoco todas las escocesas, todo hay que decirlo. De hecho pocos escoceses y pocas escocesas las llevan hoy en día. El clima seguro que ayuda. Cuando un escocés se pone la falda siempre es para algo importante: tocar la gaita, participar en una competición de deporte rural, casarse o ir a una gran fiesta, y es entonces cuando la falda adquiere todo su sentido.
Texto y fotos: Josep Maria Serra
Si es difícil ver algún escocés luciendo una falda no podemos decir lo mismo de los turistas que, llevados por la fiebre compradora salen de tiendas de souvenirs vestidos con el típico kilt. Uno llega a Escocia con muchas ideas preconcebidas sobre el país y sobre sus habitantes. Y nada mejor para comprobar cuántas de estas ideas son ciertas o no, que viajar a este país y hacerlo por cuenta propia, a nuestro aire.
Para ello es imprescindible alquilar un vehículo. Y aquí viene el primer “contratiempo”. En Escocia se circula por la izquierda, los vehículos tienen el volante a la derecha, el cambio a la izquierda (sino es automático, lo que es bastante recomendable) y, además hay muchísimas rotondas en las que hay que salir por el lado contrario del que salimos habitualmente. O sea que mentalizarse y llevar un buen copiloto que esté muy atento a la carretera es imprescindible. Aunque en Escocia proliferan los B&B, las Guest House y los hoteles, si no queremos andar de un lugar a otro buscando alojamiento cuando se acaba el día y estamos cansados, es conveniente elegir los alojamientos antes de salir y reservarlos.
Si lo que queremos es recorrer Escocia de norte a sur y de este a oeste es también muy conveniente comprar una maleta de viaje en la que quepa todo y que sea cómoda de llevar arriba y abajo. No tan solo pensando en los aeropuertos sino también en el recorrido que va del maletero del coche al alojamiento y viceversa.
Un buen sitio para empezar nuestro viaje es Edimburgo, aunque no es una mala idea dejar la visita de esta bella ciudad para el final. O sea que tal como llegamos cogeremos el coche y, con mucha precaución sobretodo los primeros días, tomaremos la carretera que nos lleva hacia el norte. Lo primero que llama la atención en Escocia es que las carreteras no tienen arcén, a lo sumo algunas tienen una especie de acera para peatones y bicicletas, y que las autovías, que son gratuitas, están salpicadas de rotondas.
Para preparar el recorrido es muy aconsejable mirar los catálogos de viajes a Escocia y ver qué es lo que se acostumbra a visitar en los viajes organizados. Entonces hay que añadirle algunos días más puesto que al ir a nuestro aire lo normal es que nos entretengamos más por el camino. Al calcular las etapas tened en cuenta que las distancias en los mapas están en millas y que cuando veáis 10, no son 10 kilómetros sino 16, lo cual cambia mucho el tiempo de recorrido.
Entre visita y visita el paisaje escocés es para no parar de hacer fotos. También son muchos los lugares en los que no paran los touroperadores y que merecen una visita. El palacio de Scone, por ejemplo, es un lugar interesante. Una parada en Piltochry nos permitirá conocer un bello pueblo cruzado por un río salmonero, pero también un pueblo que acostumbra a estar lleno de turistas.
En Inverness llegamos al territorio del lago Ness que, aún sin monstruo, es un lugar magnífico con el castillo de Urquhart a sus orillas. Las agrestes islas atlánticas o el Parque Nacional del Lago Lomond y las Trossachs en el que no es difícil imaginarse al héroe escocés William Wallace (Braveheart) cabalgando por sus verdes laderas.
Por el camino castillos (con y sin fantasmas), catedrales góticas, monumentos, museos, destilerías y tantas otras cosas que hacen de la preparación de este viaje una difícil y complicada elección. No olvidéis visitar la web de Historical Scotland y haceros miembros de la entidad, os saldrá muy a cuenta puesto que las entradas son muy caras.
Y para acabar un consejo. No dejéis de visitar la Capilla Rosslyn, a 10 millas de Edimburgo, donde se rodaron las escenas finales del Código da Vinci.
Gran Bretaña (Reino Unido) La página oficial del turismo de Gran Bretaña es muy completa. en ella encontramos todo tipo de información sobre destinos, poblaciones, lugares interesantes para visitar, historia, medios de transporte, consejos prácticos y todas las posibilidades que ofrece la isla para alojarse. Es una página muy dinámica y de fácil navegación. Disponible en castellano.
Comentario realizado el 28 de febrero del 2015
Escocia Ésta es la página oficial de la oficina nacional de turismo de Escocia. Esta muy centrada en las dos principales poblaciones: Edimburgo y Glasgow. La información que contiene es amplia, útil e interesante. Se puede consultar las regiones y sitios para visitar a partir de un detallado mapa. En castellano.
Comentario realizado el 3 de octubre del 2015