Entre Sicília y el norte de África, en medio del Mediterráneo, las islas de Malta (Malta, Gozo y Comino) esconden todo tipo de secretos increibles al alcance de los viajeros más inquietos. Desde relojes para espantar al diablo, templos más antiguos que las pirámides de Egipto o una bomba que nunca detonó. Malta es un destino cercano y muy atractivo.
Veamos algunos de estos secretos.
Valletta, la capital de Malta, es la capital europea más pequeña (tiene menos de un kilómetro cuadrado) y tiene el honor de ser la primera en ser planificada, un hecho sin precedentes en el urbanismo europeo del siglo XVI. Es la capital europea más pequeña- menos de 1 km cuadrados- pero es la primera en ser planificada, hecho sin precedentes en la arquitectura europea el siglo XVI. Fue el primer ejemplo gracias a sus calles cuadrangulares y al abastecimiento del agua potable mediante tuberías. Hasta 1571 no comenzaron a asentarse en la ciudad los caballeros de la Orden.
Las iglesias de Malta cuentan con dos relojes con dos horarios distintos. Detrás de este hecho hay una historia curiosa. El primero de los relojes marca la hora correcta, mientras que las agujas del segundo reloj marcan otra para confundir al diablo y así garantizar el buen funcionamiento de los servicios religiosos.
Los luzzu son las embarcaciones típicas de Malta, unas barcas de colores llamativos que se aprecian en su máximo esplendor en el puerto pesquero de Marsaxlokk. A cada uno de los lados de la proa hay dibujados un ojo de Osiris, los cuales, según los fenicios, sirven para ahuyentar los malos espíritus y asegurar la buena pesca.
La lengua oficial de Malta es, junto al inglés, el maltés. Fenicios, árabes, españoles, italianos, franceses e ingleses han dejado su huella en la lengua maltesa, la única de toda la Unión Europea que procede del árabe y la única lengua semítica en todo el mundo que emplea el alfabeto latino.
El 9 de abril de 1942, en plena Guerra Mundial, unos 300 feligreses oían misa en la Rotunda de Mosta cuando un proyectil cayó directamente dentro de la iglesia. De milagro no llegó a detonar, salvando a los allí presentes de una muerte segura. En honor a este episodio, en la sacristía de la iglesia se conserva una réplica de esa bomba.
Los pastizzi son unos pasteles de hojaldres diferentes a otras creaciones. Por lo general un pastel es de sabor dulce. Los pastizzi sin embargo están rellenos de carne, espinacas, queso ricota o puré de guisantes, y son muy ricos
Malta está considerada como la Hollywood del Mediterráneo. Algo normal si tenemos presente que ha acogido rodajes de importantes filmes como Guerra Mundial Z, Troya, El Conde de Montecristo o Gladiator. Y si eres fan incondicional de Juego de Tronos, seguramente querrás vivir las escenas más extraordinarias de la serie en el lugar donde han sido grabadas.
Hasta 1964 Malta fue una colonia británica y en las islas perduran rasgos de la cultura colonizadora. Por ejemplo en el archipiélago conducen por el lado derecho. Y por supuesto también encontraremos las cabinas telefónicas de color rojo, propias de las islas británicas.
Los templos megalíticos de Malta -Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO- son un legado prehistórico incomparable. Construidos entre el 5.000 y el 2.500 a.C, tienen una antigüedad superior a las pirámides egipcias y están considerados los templos más antiguos del mundo. Destacan por su magnitud los templos de Ggantija, en la isla de Gozo, con muros de hasta seis metros de altura.
Las aguas de Malta son ideales para bucear. Esconden en sus fondos numerosos aviones derribados durante la Segunda Guerra Mundial, así como embarcaciones. Uno de los pecios más destacables de Malta es el HMS Maori que se encuentra en la bahía de St. Elmo, justo debajo de la capital, Valletta. Este pecio fue un destructor hundido durante un bombardeo en 1942. Otro de los pecios malteses muy interesantes es el Bristol Beaufighter, un avión bombardero británico derribado en 1943 que reposa a 42 metros de profundidad al sudeste de Malta y que es muy visitado por buceadores técnicos.
Malta son unas islas llenas de enigmas y de historias que fascinan a los viajeros.
El archipiélago de Malta está lleno de atractivos históricos y culturales que dan fe de su milenaria historia y de su importancia a lo largo de los siglos. Pero su legado no sólo se encuentra sobre la superficie de sus islas, ya que las profundidades de sus aguas guardan innumerables tesoros que pueden ser descubiertos por los amantes del buceo.
El mar Mediterráneo que rodea las islas maltesas, de color azul claro, es ideal para hacer submarinismo y es de muy fácil acceso en casi todas las zonas de las Islas. Las tres islas ofrecen excelentes y singulares experiencias de buceo pues hay arrecifes, cuevas y restos de naufragios que hacen que estos sean unos de los lugares más interesantes del Mediterráneo para bucear. Cada año miles de amantes y aficionados a este deporte eligen las islas maltesas para sumergirse en sus aguas y descubrir sus pecios, la mayor parte de los cuales son restos de barcos y aviones hundidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Las profundidades de los lugares destinados al buceo varían, desde una escasa profundidad de 12 metros en Ghar Lapsi hasta Lantern Point, que lleva a los buceadores a un túnel submarino a más de 50 metros de profundidad.
Uno de los pecios más destacables de Malta es el HMS Maori que se encuentra en la bahía de St. Elmo, justo debajo de la capital, Valletta. Este pecio fue un destructor hundido durante un bombardeo en 1942 y hoy se halla sobre un fondo de arena a 14 metros de profundidad. Los buceadores más observadores encontrarán casquillos de obús originales con la fecha inscrita.
Otros pecios malteses muy interesantes son el Bristol Beaufighter, un avión bombardero británico derribado en 1943 que reposa a 42 metros de profundidad al sudeste de Malta y que es muy visitado por buceadores técnicos. Este pecio se encuentra en bastante buen estado, pues conserva sus dos motores, el asiento del piloto y las alas, cubiertos de coral blando y esponjas. Le Polynesien, un barco de pasajeros del siglo XIX hundido por los alemanes durante la I Guerra Mundial, es uno de los pecios más grandes de Malta y se considera el Titanic maltés. En su interior aún se conservan muchos enseres y piezas de la época.
En Malta se pueden encontrar también numerosos pecios hundidos más recientemente por las autoridades maltesas tras exhaustivos tratamientos de limpieza y adecuación. El objetivo de estos hundimientos no es otro que crear arrecifes artificiales y lugares de buceo atractivos para los aficionados y profesionales de esta práctica deportiva. Uno de estos pecios, el mejor de Malta y posiblemente del Mediterráneo, es el Um el Faroud, un carguero hundido muy cerca de la pequeña bahía de Wied Iz-Zurrieq en 1998. La tranquilidad del mar proporciona una excelente visibilidad y el riesgo que pueden causar a la flora y la fauna marina es sumamente bajo, siendo ésta una zona óptima para los buceadores principiantes y con poca experiencia
El Imperial Eagle, a 500 metros de la costa de Qwara Point, también es un pecio muy demandado por los submarinistas ya que se encuentra al final de un pequeño valle submarino “protegido” por un Cristo. El P-29, un patrullero de origen alemán que fue hundido en el 2007, se encuentra en Cirkewwa Point y ha sido preparado para permitir un acceso fácil a las salas de motores y máquinas.
Más información en www.visitmalta.com
Desembarco del Rey, Pentos, los Jardines del Agua del reino de Dorne o la residencia de la Casa Martell. Eres un aficionado de la popular serie norteamericana “Juego de Tronos” y te encantaría vivir en persona y disfrutar de esos maravillosos escenarios como si estuvieses en búsqueda de Daenerys Targaryen o luchando junto a John Nieve. Pues ha llegado tu momento, Malta y Sevilla son tu destino.
Texto y fotos
Christian Rico Moreno (y fotogramas de la serie “Juego de Tronos”)
Sevilla
Abre bien los ojos porque si un lugar podía representar a la perfección la residencia de la Casa Martell y los Jardines del Agua del reino de Dorne es sin duda el maravilloso Real Alcázar de Sevilla. El palacio situado en la capital andaluza está considerado como uno de los palacios en uso más antiguos del mundo y fue declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto a la Catedral de Sevilla y el Archivo de Indias en el año 1987.
Entre el lujoso y colorido barrio de Santa Cruz, la impresionante Catedral de Sevilla y el verde parque de María Luisa, el Alcázar se alza con toda su riqueza y belleza arquitectónica, mezclando estilos que van desde el mudéjar hasta el renacentista. El Palacio de la Doncella es uno de los lugares más sorprendentes de todo el palacio, donde los arcos lobulados que lo rodean constituyen uno de sus mayores atractivos, pero el que es prácticamente el lugar más increíble y sorprendente de todo el conjunto arquitectónico es el Salón de los Embajadores. Este salón deja a cualquiera boquiabierto nada más entrar debido a su repertorio de azulejería y yeserías policromadas almohades, pero lo hace aún más una vez se sube la mirada al techo y se encuentra uno con una inmensa cúpula dorada que representa el universo.
Es así que el palacete de los Martell de “Juego de Tronos” se llena de belleza gracias a los boscosos jardines, las diversas fuentes, los patios de naranjos y la increíble arquitectura del Alcázar de Sevilla. Y es que aunque todavía no se haya estrenado la quinta temporada, en el spot promocional ya se le hace a uno la boca agua identificando espacios diversos del palacio como son los Baños de Doña María, los jardines o el Salón de los Embajadores, observando en este último una parte de la espectacular cúpula dorada detrás de la figura del personaje Jaime Lannister, más conocido como Matarreyes.
Malta
Si quieres revivir la ejecución de Ned Stark o sentirte como si estuvieses en la celebración de la boda de Khaleesi con Kahl Drogo debes visitar Malta. La pequeña isla del Mediterráneo es uno de los destinos que más aparece a lo largo de la primera temporada, con escenarios como pueden ser la mansión de Illyrio Mopatis o la puerta de acceso a Desembarco del Rey.
Entre los diversos espacios, la Azure Window de la isla de Gozo es uno de los lugares más identificables en la serie, pues el arco natural de 50 metros de piedra caliza se convirtió en el telón de fondo de la boda de Khal Drogo y de la poderosa Daenerys Targaryen, más conocida como la madre de dragones. Este arco constituye uno de los principales atractivos de Malta, miles de turistas lo visitan con el fin de fotografiarlo, disfrutar de una puesta de sol o nadar entre sus aguas. Todo un lujo.
La ciudad de Mdina es otro atractivo singular de la isla y es la que ambienta a la ciudad de Desembarco del Rey. La antigua capital de Malta se caracteriza por sus calles empedradas y sus casas de piedra caliza, de tal manera que sirvió como escenario para la entrada a la Fortaleza Roja, que no es nada menos que la Puerta de Mdina, o para la entrada al prostíbulo de Meñique, que es la Pjazza Mesquita.
Prácticamente toda la isla de Malta ha servido como escenario de las escenas de la primera temporada y se pueden identificar una gran cantidad de paisajes como son los acantilados de Gozo, el Fort Manoel, el Fort Saint Angelo, el Fort Ricasoli o la famosa ciudad del Rabat, esta última el lugar en el que se grabó la escena donde Cersei Lannister pronunciaba ante Ned Stark la frase “Cuando juegas al juego de tronos, o ganas o mueres. No existe un término medio”.